Extension, ramification, temporalité et dangerosité d’un grand réseau, situant Raguse (Dubrovnik) au point nodal des échanges entre la Péninsule Ibérique et l’Orient méditerranéen (XIII-XV siècle)
From Firenze University Press Book: Maritime Networks as a Factor in European Integration
Nenad Fejic, University of the French West Indies and Guiana
Les ambassadeurs ragusains envoyés en 1371 auprès du roi de Hongrie, reçurent du Sénat les instructions suivantes: « Vous devez dire à notre souverain, que nous ne pouvons vivre qu’en nous consacrant au commerce, que nous exerçons la majorité de notre commerce dans le royaume de Rascie et qu’à cause de la mauvaise situation qui y règne actuellement, à la suite des dissensions entre les barons, nous ne pouvons y déployer autant d’activités commerciales que par le passé, et que pour cette raison, les marchands ragusains se sont tournés vers la mer ».
Ces paroles réellement prononcées ou simplement imaginées par le chroniqueur ont été souvent évoquées par les historiens, comme une sorte de condensé, exprimant une certaine hésitation de la part des Ragusains, à choisir la vocation du commerce maritime, alors que le commerce terrestre semblait être pour eux une vocation naturelle.
Auraient-ils choisi volontairement le grand large, uniquement parce que la situation dans leur arrière-pays balkanique était devenue peu propice au commerce terrestre, qu’ils pratiquaient jusqu’alors ?
Plutôt que de vouer au déclin le commerce terrestre des temps passés, il semblerait que le chroniqueur par cette pirouette, accrédite précisément la nouvelle vocation de Raguse, à partir du milieu du XIV siècle, la commune devenant un point de rencontre idéal des voies terrestres et maritimes du commerce, un point nodal donc, qui le resterait jusqu’à la fin du Moyen Age et bien au-delà. L’objectif de cette contribution est précisément d’illustrer cette vocation nodale de Raguse, dans les flux commerciaux maritimes, reliant le Levant au Ponant méditerranéen d’une part, et les deux en même temps, au grand arrière-pays balkanique d’autre part.
